Descubrí Montevideo

China

su vida

"Miro para atrás y fui feliz"

1919

José Luis Zorrilla de San Martín y Guma «Bimba» Muñoz -futuros padres de China- contraen matrimonio.

1920

Nace su primera hija, Gumita, hermana mayor de China.
Acompañará a la actriz durante toda su carrera, convirtiéndose en una de las más prestigiosas vestuaristas y diseñadoras del teatro rioplatense.

1921

El proyecto de José Luis Zorrilla para la realización de un monumento en homenaje a los gauchos orientales es elegido entre varios más, concediéndole total libertad en cuanto al lugar donde llevar a cabo la obra.

1922

El 14 de marzo nace Concepción Matilde, a quien apodan cariñosamente «Cochonita». No la llamarán «China» hasta unos años después en París.

José Luis Zorrilla decide instalarse con su familia en París, centro mundial del arte, para realizar allí el monumento a El Gaucho.

1924

Nace Inés en París, tercera hija del matrimonio que en el futuro seguirá los pasos de su padre, dedicándose a la escultura.

1926

Finalizado el monumento, la familia retorna a Montevideo. Se instalan en la quinta que los Muñoz del Campo tenían en Arroyo Seco, en la calle Agraciada y Entre Ríos. Allí conviven con los abuelos maternos de China y varios tíos y primos.

1927

Con tan solo cinco años y después de una prueba -lo usual era hacerlo con seis o siete años-, China es admitida en el colegio Sacre Cœur, que funcionaba en el edificio de la actual Universidad Católica. Allí transitará toda su educación primaria y secundaria.

Luego de un largo viaje a través del Atlántico, el monumento a El Gaucho llega a Montevideo, y en diciembre de ese año por fin es inaugurado.

1928

Nace Teresa, cuarta hija del matrimonio Zorrilla-Muñoz.

1929

Primeras inquietudes de China como actriz, estimulada por la familia.

Se hacían reuniones en el gran salón de la quinta -a veces coincidían con alguna celebración, otras no-, donde China decidía la obra a representar, distribuía los papeles y el vestuario, actuaba y dirigía. Toda la familia asistía a aquellas representaciones conocidas como el «Festival de China».

A pesar de que la profesión de actriz tenía mala reputación, su familia siempre estimuló el arte en China, sobre todo sus padres y, podría decirse que en mayor medida aun, lo hizo su abuelo don Juan Zorrilla de San Martín.

1931

Muere su abuelo paterno, don Juan Zorrilla de San Martín.

Nace María Elvira -a quien llamarán «Marica»-, quinta y última de las hijas de José Luis Zorrilla y Bimba Muñoz.

1936

Mueren los abuelos maternos. Las varias familias que convivían en la quinta de Arroyo Seco se disgregan. Así, los Zorrilla-Muñoz se mudan a la calle José Ellauri 247, en el barrio Punta Carretas.

1943

El 23 de noviembre se produce el debut oficial de China Zorrilla sobre las tablas con La Anunciación de María, de Paul Claudel, en el auditorio del SODRE. La obra es presentada por el Grupo de Teatro de la Asociación de Estudiantes y Profesionales Católicos.

1946

Viaja a estudiar teatro en Londres becada por el British Council. Cruza el océano en el camarote privado de un buque mercante.

En Londres, y sin saber inglés aún, supera las pruebas para ingresar a la Royal Academy of Dramatic Arts, y en apenas dos meses ya habla inglés con desenvoltura.

Vivir en la Londres de posguerra significó para China una experiencia que marcaría profundamente su vida.

1947

En una Montevideo que florecía culturalmente, el Municipio de Montevideo funda la Comedia Nacional, una compañía oficial de teatro que tendrá como hogar natural el Teatro Solís. El 2 de octubre de ese año presentan su primera obra.

1948

China regresa de Londres y se integra al elenco de la Comedia Nacional, donde además de actuar, escribirá, traducirá textos de otros autores y dirigirá.

El mismo año debuta en la Comedia Nacional con tres obras en un acto: Una familia, de su amigo Antonio «Taco» Larreta, Ayúdame Claudina de Rafael Bertrán y Cuarteto, de la propia China.

1959

Después de diez años y más de cuarenta obras, China deja la Comedia Nacional.

A fines de ese año viaja a Europa, desde donde escribe una columna para el diario El País.

Esas columnas se reunirán posteriormente en un libro llamado Diario de Viaje.

1960

Funda la compañía Teatro de la Ciudad de Montevideo (TCM), junto a Enrique Guarnero y Taco Larreta, teniendo como sede el Teatro Odeón. La compañía triunfa en Montevideo y Buenos Aires.

1962

El TCM viaja a Europa. Se presenta en el teatro Sarah Bernhardt de París con las obras La zapatera prodigiosa de Federico García Lorca y Porfiar hasta morir, de Lope de Vega.

En Madrid, luego de superar la censura, presentan la misma obra de Lope de Vega y dos de Florencio Sánchez: Mano santa y En familia. En ambas capitales las presentaciones fueron un éxito, más aún en España, donde la crítica les concedió el importante premio Mariano José de Larra.

1963

Se disuelve la compañía Teatro de la Ciudad de Montevideo.

Es nombrada Regisseur del SODRE, dirigiendo las óperas La Bohème de Giacomo Puccini, y Un ballo in maschera de Giuseppe Verdi.

1964

Por estas fechas se registran las primeras participaciones de China Zorrilla en la televisión nacional, integrando el equipo de Hogar Club, una especie de magazine donde China presentaba varios espacios.

1965

Viaja a Nueva York, donde permanecerá cuatro años haciendo trabajos de diferente índole.

Junto a Carlos Perciavalle presenta en Broadway con buen suceso Canciones para mirar, sobre textos y música de María Helena Walsh.

1967

Regresa a Uruguay y se vuelve a incorporar al antiguo programa Hogar Club, ahora llamado Viejo Hogar y emitido por Saeta TV Canal 10.

1969

Junto a Taco Larreta protagonizan el ciclo El teatro y el amor, donde representaban escenas y fragmentos de obras clásicas, también en Canal 10.

Ese mismo año realiza una serie de entrevistas a don José Luis Zorrilla de San Martín, su padre, sobre arte y cultura en general. El ciclo se llamó De padre a hijae iba también por Canal 10.

Presenta Canciones para mirar junto a Carlos Perciavalle en el Teatro el Galpón.

1970

Estrena en el Teatro Odeón El tobogán, de Jacobo Langsner y dirigida por Omar Grasso.

1971

Viaja a Buenos Aires convocada para el rodaje de Un guapo del 900, una nueva versión ahora dirigida por Lautaro Murúa.

Se suma al elenco de Las mariposas son libres, junto a Susana Giménez y Rodolfo Bebán. Esta fue la primera obra argentina en la que China Zorrilla actuó.

Es convocada para protagonizar varios episodios del ciclo de unitarios Alta Comedia, que se emitía por el Canal 9 de Buenos Aires.

A partir de aquí la carrera de China se dispara en la Argentina, participando exitosamente en gran cantidad de películas y programas de televisión, sin dejar nunca el teatro.

1973

Estrena con éxito en Buenos Aires Mi querido mentiroso, junto a los orientales Villanueva Cosse y Sergio Otermin, el primero como co-protagonista y el segundo como director.

En plena gira de la exitosa obra por el interior argentino, China sufre un accidente automovilístico junto a otros integrantes del staff, donde la actriz resultó con lesiones. Si bien se recuperó satisfactoriamente, quedó con algunas secuelas a nivel respiratorio.

Una vez recuperada, trae la obra al Teatro El Galpón de Montevideo junto a Villanueva Cosse.

1975

Muere don José Luis Zorrilla de San Martín, padre de China.

La dictadura militar uruguaya veta a China en todos los medios de comunicación y el teatro. Esto la lleva a radicarse en Buenos Aires.

1976

La dictadura militar argentina prohíbe a China Zorrilla aparecer en televisión, aunque le permite seguir haciendo teatro y cine.

1981

Estreno de Emily, obra unipersonal de William Luce basada en la biografía de la poetisa estadounidense Emily Dickinson.

Esta obra fue uno de los éxitos teatrales más importantes en la carrera de China, llegando a ofrecer más de tres mil funciones.

1984

En pleno proceso de reconstrucción democrática, se levanta la proscripción a China en territorio uruguayo, apareciendo públicamente primero en algunos programas de Radio Sarandí.

El 7 de diciembre China presenta Emily en el Teatro del Notariado, concretando así un ansiado reencuentro con el público oriental.

La Asociación de Críticos otorga a China Zorrilla el Florencio Sánchez a la Trayectoria.

1992

Muere a los 94 años Guma Muñoz del Campo, «Bimba», la mamá de China.

1998

China es declarada Ciudadana Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires.

2000

El Gobierno de Chile le concede la Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral.

2008

La Intendencia Municipal de Montevideo la nombra Ciudadana Ilustre, concediéndole un Sol en el Espacio de los Soles de la peatonal Sarandí.

2010

El Senado de la Nación Argentina le concede la Mención de Honor Domingo Faustino Sarmiento.

2011

El Correo Uruguayo emite un sello postal en homenaje a China Zorrilla.

2012

A los 90 años, China se despide de los escenarios en el Teatro Cervantes de Buenos Aires, con la obra Las D’enfrente de Federico Mertens y dirigida por Santiago Doria.
Cumplida esta despedida, regresa definitivamente a Montevideo.

2014

Dos años después de haber dicho adiós al Teatro, China muere en paz, en la casa familiar de Punta Carretas.